昨日の日曜日。
東京から帰省中の長男を乗せて、阪神高速池田線を北上します。
中国道に乗り継ぎ、西宮北ICで降りました。
西宮市山口町にある、美與志堂（みよしどう）までやってきました。
今年の年賀状で一番衝撃を受けたコメントです。
「縁あって去年の6月にラーメン屋になりました」
？？⁈
正確に言えば、年賀状に対して、インスタでの返信DMでしたが。
更に「いつも年賀状ありがとう。そして返さなくてごめんなさい」とも。
30年ほど全く音信が無く、はてな過ぎたので調査に行ってきたのです。
Webサイトによると、【あらくたさ】は「荒っぽい」「荒々しい」という意味だそう。
豚の旨みを凝縮した、荒々しくも濃厚な豚骨醤油ラーメンで知られる、10年続く名店のようです。
少しは話せるかなと思い、昼時をずらして14時に行ったのですが7人待ちの状態でした。
カウンター13席は、ラーメン好きの長男からすると「結構席数あるね」という感じのようです。
折角なので年甲斐もなくセットを頼んでみました。
長男は、濃厚豚骨醤油ラーメンとチャーシュー丼にから揚げで1200円。
私は醤油豚骨ラーメンのセットで、豚まんを選びました。1100円です。
細めのストレート麺がスープに良くからみます。
長男は一口食べて「うんまっ！」と。
高校時代から「麺’ｓ」と称して、友人達とラーメンを食べ歩いていた彼が言うので間違いないはず。
ちなみに、この日はオールナイト・カラオケ明けの昼食で、夕食も友人と茨木にラーメンを食べに行くそう。筋金入りのラーメン好きなのです。
私も食べてみました。
見た目はかなりドロドロ濃厚スープですが、見た目よりずっと自然な美味しさでした。
サイドメニューのチャーシュー丼も、甘辛のタレにナムル？が添えられており、かなりいけます。
から揚げは、カリカリのおつまみ系。
豚まんは、辛みそ角煮のような餡が入っていて、とても大人なお味です。
普段、昼食はあまり食べないのですが、お腹一杯になる絶品ラーメン、プラス納得のサイドメニューでした。
チャーハンが売り切れだったのだけが、心残りですが……
15時過ぎに食べ終わった時も、まだまだ来客があったのですが、「昨年6月にラーメン屋になった」店長が少しだけ出てきてくれました。
今は無くなってしまった、大阪北予備校時代の旧友で、ソフトボール、パチンコ、勉強と（順番がおかしいですが）、本当に良くつるんでいた1人でした。
ソフトボールが一番前だったおかげで、秋に開催される（予備校なのに？）クラス対抗ソフトボール大会では優勝。
ピッチャーだった私は、胴上げまでしてもらいました。
右端でキャップを被っているのが、こちらの店長です。
バリバリの高校球児だったので3番で、打ちまくってくれました。
最高に楽しい予備校時代でした。
秋から猛勉強でスパートをかけた（ことにして）クラスメイトの中でも、国立大学に合格したのは彼だけだったと思います。
確か塾を経営していると言っていたはずだったので聞いてみると、コロナで大きく変わって……と言っていました。
しかし昨年、縁あってこの店舗の経営を引き継ぐことになったのです。
大体、30年も音信不通なので、少し嫌みを言っても良いはずですが、そうならないのが彼の愛嬌です。
最後に調理場で働く写真をUPしても良いか聞くと「いいで」というので撮ってみると、この写真でした。
こちらの方が、彼の人柄が良くでているかもしれません。
長男も「何か可愛げのある人やなあ」と言っていました。
有馬温泉の北に位置し、前に流れる川も有馬川です。
水路に流れる水も赤茶けていました。
六甲山、有馬温泉に行った帰りには少し足を延ばしてみて下さい。期待は裏切らないと思います。
そうそう、どこの業界もそうだと思いますが、兎に角人手不足のようで「この近所に知合い、居てない？」と聞かれました。
興味のある方は、愛嬌たっぷりの店長、玄さんまで是非ご連絡を。
定休日は金曜で、営業時間は11：00～16：00です。
あまり話せなかったので、いつか木曜日の夜に会食する約束だけして帰ってきました。「連絡先送るわ」と言っていましたが、届くまでは信用していませんが。
年末年始、私も出来る限り働きましたが、旧友が頑張っている姿を見ると、やはり元気がでてきます。
今日は成人式。
新成人と共に、日本にとって、世界にとって昇り龍のような1年となりますよう。
■■■8月1日プールのある「ささき整形外科 デイケアセンター」オープン
■■4月6日 『かんさい情報ネットｔｅｎ．』 浅越ゴエさんのコーナー に出演
■10月11日『homify』の特集記事に
「白馬の山小屋＜リノベーション＞」掲載
■ 『ESSE-online』にコラム連載