大阪の下町は、この時期裏路地が賑やかです。丁度ネコの繁殖期。
朝一番、洗濯物を干しに上がった妻から「ネコの赤ちゃん生れてる」と。
寝ぼけ眼の長男を連れ、2階バルコニーへ行きました。
裏家のバルコニー下から、ギョロッと睨みつけられました。
真っ黒の母ネコの下に、眠る3匹の子ネコ。
母ネコは背中を丸め、こちらを威嚇してきます。
その間、およそ2.5m。かなりの迫力です。
しかし、完璧な条件を選んでいます。
雨は掛からず、子ネコがオシッコしても水下へ流れ清潔。
もしタカなどの外敵がくれば(居ませんが)瓦屋根との隙間に逃げ込め、そう簡単には見つかりません。但し私達家族を除けば。
娘も目を覚まし、再び見に行きました。母ネコは狩りに出掛けたのか、子ネコだけでした。狩りと言っても狙いは残飯ですが。
子ネコ達は娘の足音に気づくと、一目散に瓦下へ逃げ込みました。要するに、子ネコが寝ている時しか見れないのです。
それから、毎朝のようにバルコニーへ行っています。
後日、1匹だけが起きていました。
母ネコが子ネコを守ろうとする様に、種の保存の根源を見る思いがします。
子ネコの大きな瞳に、生物としてなんら変わることのない、愛おしさを感じます。
しかし私に何か出来ることは何もありません。
デラシネとは浮き草、根なし草という意味から、故郷を失った人を指します。そんな言葉を想い浮かべました。
これはクロネコ一家に限った話ではないかもしれません。自分も含め、都会にすむ多くの人々はデラシネなどと思います。
しかしそれは寂しいと言う意味ではありません。逞しいことなのです。