先週末に続いて、和歌山へ。敷地調査をしてきました。

　こちらのお家は代々ミカン農家で、裏山に畑があります。
　
　丁度「サンボウカン」という種が成っており、その場でもいでくれました。

　和歌山のお殿様へ三宝に乗せて献上したから「サンボウカン」。

　見た目と違い、とても甘い種でした。

　残念ながら、現在は出荷していないそうです。

　和歌山県はミカンの生産高日本一。

　南面した山肌は、かなりの所まで畑になっています。

　ミカンは水はけの良い土地が向いているのです。

　開墾の際に出た石を積み、急な段々畑が作られました。

　手積みした石垣は身長程あり、近くで見ると結構な迫力です。

　その上にあるのは、マキの防風林。

　防風林は、風に吹かれ、キズがつかないようあります。

　大事に育てられたミカンは、丁度ピンポン玉くらいになっていました。

　収穫は10月から12月。

　現在は、モノラックという設備が、畑の中に張り巡らされています。

　しかし重労働には変わりません。

　手間暇かけて作ったミカンですが、売値は決して高くはないとのこと。

　和歌山のミカンと言えばブンランド力もあるなず。

　何故安いのか聞いてみました。

　「ペットボトルのジュースの影響が一番じゃないかな。

　うちの子でも、皮をむいてやれば食べるけど、あっちはひねるだけやもんね。

　最近あんまりミカン食べないでしょ」と。

　500mlのペットボトルが市場に出回るようになったのはいつ頃からか。それを機に変わったのはミカンだけではない気がします。

　以前なら、それらを人前で口飲みする時、少しの抵抗感は持っていました。しかし今は何のためらいもありません。

　ミカンとペットボトルだけの話ではないのかも……考えさせられるのです。