今日の大阪は34℃なるそう。朝から完璧な夏空です。
春先の新聞に、関西電力が「黒部ルート」の見学会を募集しているとでていました。
2.7倍の倍率でしたが、無事当選。先週木曜日に長男と行って来ました。
先週は、残念ながら木曜日だけが雨。
黒部ダムは日本一高いダムで186mあります。その価値をまとめてみます。
ダムのある黒部川は急流の暴れ川で知られます。距離に対して高低差が大きく、大正時代から電源開発の資源として注目されていました。
水力発電は、水の位置エネルギーを、運動エネルギーに変える事で発電するからで、豊富な積雪も、安定した貯水に貢献します。
戦後、日本経済の復興と共に、深刻な電力不足が起こります。
それらを補うため、昭和31年から7年をかけ、関西電力が社運をかけて完成させたのが黒部ダムなです。
地形と共に見ると分り易いと思います。
中央下にある赤のマークが黒部ダムです。
西は立山連邦、東は北アルプスと、急峻な山岳地帯に挟まれています。
そして青が黒部川第四発電所。
黄色が欅平（けやきだいら）で、下流からここまでは、緑の宇奈月温泉からトロッコ列車で訪れることが出来ます。
黒部川は赤→青→黄と、北に向かって流れているのですが、一般の交通機関はありません。
関西電力の輸送設備のみで、この区間が「黒部ルート」です。
私達は、右下の水色、信濃大町（長野側）ら、トローリーバス（関電トンネル）でアプローチしした。
黒部立山アルペンルートを通ると、黄緑の室堂（富山側）からもアプローチ出来ます。
立山からのトンネルは昭和46年、黒部川からの黒部トンネルの開通は昭和34年。よって、33年の関電トンネルが開通するまで、未開の地だったのです。
案内人が1グループ30名を率います。
まずはダム横の黒部トンネルをバスで移動。
真夏でも気温4℃。
10kmに渡るトンネルには換気設備はありません。
数箇所ある横坑から、外にでることが出来るのですが、この日は生憎の濃霧。本来なら、北アルプスの裏剣岳が見れるそうです。
残念ですが、この時期でも雪渓が残っていました。
黒四発電所のすぐ手前で、バスを降ります。
黒部川は高低差がきついと書きましたが、ここからはインクラインに乗り換えます。
インクラインとは、運搬用、大型ケーブルカーです。
このインクライン、アニメ「エヴァンゲリオン」でそのまま再現されているそうです。
34度で一気に456mを下ります。
そしてここが発電所内。
国立公園の景色を壊さないよう、また雪崩を避け、全てが地下に作られています。
すぐ横に、予備の水車が置いてありました。
この日は大雨で、残念ながら発電はしていませんでしたが。
黒四発電所から欅平までは、上部専用鉄道というバッテリーカーで移動します。
「高熱隧道」と言われる難工事部分は120℃になる上、硫黄が常時発生しており、架線が寂びてしまうからとの事でした。
川べりを走るですが、 関電は、黒部川に4つのダム、11の発電施設を持っています。
同じ川にいくつもダムを持つのは、貯めた水を何度も使えるからで、一度貯めると四度美味しい訳です。高い位置にある、豊富な水こそが、まさに財産なのです。
また、この欅平から下流にある第三発電所まで、多くは戦前に完成しています。
昭和初期にかけての難工事は吉村昭が書いた小説「高熱隧道」に詳しいとのことでした。
2002年、NHKの紅白歌合戦に中島みゆきが初出場し、生中継で歌ったのが、このトンネル内です。
最後は梅田オフィスタワーが出来るまで、日本最大だった竪坑エレベーター。
200m降りると、トロッコで電車の欅平駅に到着。見学会は終わりました。
ここからは、長男とぶらり旅。
途中にある、水路橋は昭和2年とのアナウンスでした。
北陸新幹線、サンダーバードと乗り継ぎ、大阪に帰ってきました。
インクラインに乗っている20分間、2002年の紅白の映像が流れました。
中島みゆきが歌った「地上の星」は、「プロジェクトＸ」オープニング曲だったので、勿論覚えています。
「プロジェクトＸ」のサブタイトルは～挑戦者たち～。書き下ろした曲と知っていましたが、歌詞の意味は全く頭に入っていませんでした。
真っ暗なインクラインの中で聴いた時、不覚にも熱いものがこみ上げてきました。
街中で頑張っている人を誰も見ず、誰も応援せず、空ばかり見上げている。名の知られたものに、華やかなものばかり追い、氷ばかりつかんでいる。空を飛ぶつばめなら、分っているだろうに。
そういうメッセージだったのです。
この見学会は「電源開発の軌跡と、電気事業への理解を深めて貰うことを目的にして実施している」とあります。
そんな意義をはるかに越えた、本気の手跡がありました。
夏休み分は来年ですが、秋の応募はまだ大丈夫のようです。子供は小学5年以上。是非お勧めします。
