日曜日は、早起きして南海電車に。
新今宮駅から乗りましたが、南海本線、高野線、そしてＪＲの環状線が交差する賑やかな駅です。
途中、乗換時にラピートと遭遇しました。
昭和世代にとっては、最高に格好いい電車です。
ちなみに、デザイナーは建築家、プロダクトデザイナーの若林広幸さん。
貝塚駅で降りると、すぐ前に貝塚中央商店街がありました。
日曜日の朝で人通りは少ないですが、旧家が多く目につきます。
大通りまで出ると、和泉名物の村雨を売る「塩五」を発見。
上品な甘さで、独特の触感です。妻が好きで何度か買いに来たことがありました。
ですが、まずは目的地へと急ぎます。
目的地は龍雲寺の横にある海塚墓地です。
後輩がここに眠るのですが、ようやく訪れることができました。
ただ、立て看板に「龍雲寺と墓地は一切関係ありません」とあります。
墓地内のどこにあるかは知らなかったのですが、来れば何とかなるだろうと思っていました。
江戸時代から続く墓地のようで、間違いなく千以上はあります。
しかも、苗字は分かっていますが、名前も上の文字だけしか知らず……
それでも、端から端まで探すのみ、と腹をくくって墓地内へ。
しかし彼が導いてくれたのか、5分もしないうちに見つかりました。
彼とは不思議な縁があり、小学6年生の時、一緒にSAJ(全日本スキー連盟)のスキー検定を受けたことがあります。
その場は、彼のお父様が教師を務める中学校の修学旅行に同行するという、ちょっと今では考えられないシチュエーションでした。
私が全くの我流であることを父が危惧し、スキーショップの知り合いに無理やりお願いし実現したのです。
そこで初めてSAJの3級を受けたのですが、無事合格しました。ただ5年生の彼は、2級に合格しました。
大阪生まれで、初めて自分より上手い子供と出会い、私なりに衝撃を受けたのです。
そこから約10年後、大学のスキー部時代に再会します。
ともに大阪府の国体選手を目指しており、私は予選で負けて、彼は国体選手となりました。
それでも、たまに顔を合わせると「先輩、先輩」と可愛げのある後輩で、卒業後は警察官になりました。
しかし彼も鬱を患ってしまったのです。
どこかで私も鬱であることを聞き、2000年頃に当時天王寺にあったアトリエを訪ねてくれました。
その時、お互いの状態を包み隠さず話したことを覚えていますが、「調子の良い時もあります」と言っていました。
見つけた墓石を見ると、行年31才平成13年の6月となっています。
2001年なので、話した翌年ですが、理由も分からない、突然死だったと聞きました。
現在でいう年齢なら30才。ご家族も居り、本当に無念だったと思います。
人づてにこの墓地の場所を聞き、墓参りに行くと決めてから5年も経ってしまいました。
私も今日人生を終える可能性はあります。しかし2001年を機に私の鬱は完全に治り、2002年から第二期アトリエｍをスタートしました。
色々なことがありましたが、それまでの人生と比べると、驚くほど順調だったと思います。
墓参りは、故人を弔い、己の生を明確にしてくれる、尊い機会です。
なぜ彼の人生がそこで終わり、私が生かされているのかは、誰にも分かりません。
彼の人生を私が生きれる訳ではありませんが「ともよ導きたまえ」と声を掛け、秋晴れの貝塚墓地を後にしました。
■■■8月1日プールのある「ささき整形外科 デイケアセンター」オープン
■■4月6日 『かんさい情報ネットｔｅｎ．』 浅越ゴエさんのコーナー に出演
■『homify』の特集記事に
「白馬の山小屋＜リノベーション＞」掲載
■ 『ESSE-online』にコラム連載