先々週の土曜日は妻の誕生日でした。海に行っていたので、今週改めてお祝いの食事へ。

　場所は谷町9丁目。

　意外に交通の便がよく、地下鉄で梅田から10分ちょっと、なんばからは5分足らず。

　余談ですが、交差端の北西にはフィリップ・スタルク設計のビルがあります。

　彼は著名な、実績のある建築家ですが、このテナントビルはもう7～8年の間「テナント募集」の貼り紙。こんな時、建築家のありようを考えてしまいます。

　話しを元に戻して、目当てのお店は今回もモンテラート。

　有機野菜のおいしいイタリアンです。

　多くは、東大阪の契約農家で作られたものなのです。　

　まずはポメリーのミニボトルで乾杯。

　やっぱりシャンパンはポメリーです。

　妻は野菜のコース3800円。私のコースは「8月のシェフのおまかせコース」5800円。

　まずは妻の料理で名物、上新粉のピザ。

　これがパリパリとほんとに美味しい。

　続いても妻の料理で、これも名物のパレット仕立て。

　オクラ、ニンジン、ナス、カボチャ、ホウレンソウ。

　見た目も楽しく、どれも野菜の味を損なわない味付けです。

　私のコースからはオクラとトマトと桜エビのスープ。厳選さてた昆布で、ダシがを取っているそうです。

　これはもうイタリアンというジャンルには留まっていません。すごく優しい味で、お皿自体が絵のようでもあります。

　私のメインは鴨とイタリア茄子のロースト自家製味噌フォアグラソース。

　名前だけでも美味しそう。勿論名前に負けず、柔らかく、ジューシーで素晴らしいお味でした。

　この穀物類を筆頭に物価高騰の中、納得の金額で、満足のお味でした。最後は妻に名前入りのケーキまで。

　私の尊敬する小説家でナチュラリスト、開高健氏は「もの書きは、料理と女が書けたら一人前」と記していました。

　私が味のことを、簡単に表現出来るはずはありません。なので、やっぱり味わって貰うしか無いわけです。

　マダムとホールスタッフのホスピタリティー、見るからに実直、センス抜群のシェフ。ちょっと気分のいい時には、絶対的にお勧めします。

　この日曜日に、北京オリンピックが閉幕しました。

　ちらちらとニュースで見た位ですが、それでも短距離100ｍ、ウサイン・ボルトの世界新記録、水泳マイケル・フェルプスの8冠など、その熱気は自然と伝わってきます。

　日本選手団では、平泳ぎで2種目2連覇の北島康介、女子ソフトボールの金メダルなどがありました。

　その女子ソフトボールチームが金メダル獲得するまでの軌跡をニュースで特集されていました。エース上野投手のインタビューがとても興味深かったのです。

日本チームは過去3回のオリンピックにおいて、あと一歩で金メダルを逃しています。おそらく最終関門は、3大会連続金メダルのアメリカ。それは現実となりました。

　アメリカチームのキャラクターは際立っています。エースはライズボールとドロップを操る身長187cmのサウスポー。4番打者は絵に描いたような巨漢ホームランバッター。2人ともアニメの世界から出てきたような雰囲気です。決勝戦でも、この怪力4番バッターは当てただけで、スタンドまでもって行きました。

　上野投手はその王者アメリカを倒す為だけに、自分のもち球に無かった「シュート」を練習します。そしてこの舞台まで一切を秘密にし、隠してきたと言うのです。

　そして決勝戦のここぞという場面でそのシュートを投げ、見事アメリカの強打者をねじ伏せました。

　もし、日本のプロ野球選手がそんなことをしたら「ペナントレースも全力で戦え」と、非難されるかもしれません。

　「スポーツ」の語源で最も有力なのは「deportare」だそうです。ラテン語で「portare」とは運ぶことで、「仕事」のこと。＜de＞は否定で「仕事をしない」。「遊び」という意味なのです。

　決して上野選手が遊びでそれまでの試合に挑んだという訳ではありません。しかし、もしソフトボールがプロ化されていたら、このような話は生まれなかったはずです。

　世界最高の舞台まで隠してきた秘密兵器で、最強の敵を薙ぎ倒す。そんな劇画のようなことが有りえるのだと、聞いているだけでワクワクしました。これこそスポーツの醍醐味、そして夢の祭典です。

　そのソフトボールと野球が次回から正式種目から消えてしまいます。こんな話しを、本当に夢にしてしまって良いのかどうか……

　唐突ですが、有名な言葉を紹介してみます。

　君たちの時間は限られている。だから無駄に誰かの人生を生きないこと。最も大事なことは、あなたの心や直感に従う勇気を持つことだ。

　自分の内なる声、心、直感というのは、どうしたわけか君が本当になりたいことが何か、もうとっくの昔に知っている。だからそれ以外のことは二の次でいい。

「Stay hungry, stay foolish.（ハングリーであれ、バカであれ）」
卒業して新たな人生に踏み出す君たちに、それを願って止まない。

―2005年6月12日、アップル社の創始者、スティーブ・ジョブズがスタンフォード大学の卒業式で行ったスピーチより―

　とっくに学生ではありませんが、彼から見れば私も学生みたいなものです。

　これまでに、実務を体験するオープンデスクに何人もの学生が参加しました。私の主張も、ジョブズに同じです。そしてそう行動して来たつもりです。

　しかしどれほど、その気持ちが届いたのかを考えると、比べる対象にさえなりません。

　「何を言ってるのかが重要ではない。誰が言っているかが重要なのだ」　と言った人が居ました。

　そう考えれば当たり前です。よってこれも修行。現実とは、修行、修行の連続なのです。

　オリンピックが開幕しました。北京は緯度的には秋田と同じくらいです。とは言え、この時期に炎天下での競技は命に関わる問題。ワールドカップサッカーも6月ですし、その点は再考すべきかもしれません。

　日本にとっての初メダルは、ヤワラちゃんの銅。いつもキャッチコピーと話題を提供してくれました。が、今回で引退のようです。人としても頭抜けている感があります。

　さて、先週末からは、お盆の帰省ラッシュが始まりました。

　その中、私と長男は兵庫県稲美町の花火大会へ。友人の会社のすぐ裏で開催されるのです。

　昨年は渋滞で3時間掛かったのが、今年は1時間で到着。やはりガソリン高騰の影響でしょうか。

　打上げ場所は池のほとり。

　池に突き出た半島状の公園が特等席となるのです。

　日も傾きかけた頃、続々と集まって来ました。

　午後７時半に開会の一発。

　池のほとりというロケーションから、水面で炸裂する花火もあります。

　これが目の前で炸裂すると、なかなかの迫力なのです。

　名物ナイアガラ。

　この場所ならではの美しさがあります。

　一時間に1,200発が打ち上げられました。アナウンスが無くても「もうすぐ終わりだな」と分かるから不思議です。

　そんな時会場には一体感が生まれ、盛り上がってくるのです。これも花火師の長年の経験と勘によるのものでしょう。

　ちょっと裏読みすれば「このくらいの予算なら、このあたりにコレを持ってきて、ここで一旦間をとって、最後にこんな感じでいきましょうか」「ハイ、おまかせします」何ていうやりとりが有るのかもしれません。

　考えてみれば花火が夏でないとならない理由はそんなに見当たりません。市町村や、団体などから、暑い夏に頑張っている庶民へのプレゼントという事でしょうか。遠くから見るもよし、近く
で見るもよし。やはり花火は一服の清涼剤です。

　我々は無料、友人は会社として※万円寄付しているそうです。8月の第二土曜日。来年も楽しみにしておりますので。

　打合せに京阪の萱島へ。早く着きすぎたので辺りを歩いていまいた。

　高架下のうどん屋から、ダシのいい香りが。

　強力な換気扇からは、漂って来るというより噴出しているという感じです。

　打合せは夕方スタートなので、入ってみました。

　狭いカウンター席が12席ほど。

　中途半端な時間にも関わらず5人も入っていました。

　うどんは大体300円弱。オニギリは80円くらい。

　先週書いた、コシの強い讃岐うどんも美味しいですが、この値段、この味、モチモチした触感は関西ならではのもの。

　ダシがかなり美味しかったので全部頂きました。

　驚くことはないのですがｗｅｂサイトもありました。

　大学から東京に行った友人が、関西に帰ってくると「まず十三(じゅうそう)のホームにある、阪急そばを食べに行く」と行っていました。

　その気持ちが少し解った気が。