南堀江あたりへ出掛けました。
　「八百八橋」と言われた大阪は本当に運河や川の多いところです。運輸、交通の手段として築き、整備されてきました。江戸時代には、その交通網が「天下の台所」を支えたのです。

　現在は車に取って代わり多くは埋め立てられてしまいましたが、これからも水の都であって欲しいものです。

　川のある景色は街も地球の上に間借りしているだけという事を教えてくれます。

　久しぶりに「ＢＩＧ　ＭＡＮ」前で待ち合わせをしました。

　大阪では、キタなら「ＢＩＧ　ＭＡＮ」、ミナミなら「ロケット広場」が定番です。

　「どこにしようか？」と迷っているよりは、とりあえずということになります。

　「ＢＩＧ　ＭＡＮ」は阪急電車の梅田駅コンコースにある200インチの大型ディスプレイの名前で、ニュースが流れたりするので暇つぶしにもなります。

　私は中学生一年生から7年間、阪急梅田を経由して通学していたので、23年前にはすでに有った記憶があります。（あれからもう２３年！）

　ミナミの「ロケット広場」は、名前の通り本物のロケットがあります。宇宙開発事業団が打ち上げた、日本初の静止衛星「きく二号」と同型のロケットだそうです。

　どちらも、主要交通機関のターミナルで、それぞれの駅からアクセスしやすく、広い空間が有り、間違いにくい目印がある等の共通点から定番となったのでしょう。夕刻だったので、待ち合わせるビジネスマン、学生でごった返していました。

　実は「ＢＩＧ　ＭＡＮ」には弟分がいます。いつから有ったのか定かで無いのですが、広い階段をはさんで左側にも大型ディスプレイがあります。

　こちらは160インチで名前をＣＯ-ＢＩＧ　ＭＡＮ」と言います。知ってました？もしかしたら、初めからずっとあったのかもしれませんが。

　今日は８月１日。世界最大といわれる、ＰＬの花火大会です。
見に行ければいいんですが・・・・・・。

　久しぶりに阿倍野から、チンチン電車に乗りました。路面電車は広いホームが作れないので、巾はわずか50ｃｍほど。

　電車が近づいて来ました。「結構、迫力あるんあア」と写真を撮っていたのですが、そばまで来ると迫力を通り過ぎて、怖ささえ感じました。ホームの後ろには車がブンブン走っていて、背中にはその風圧も感じます。

　ここでは、体はいつもホームに平行にしておかないと、ちょっと危ない感じです。
この駅に、ラッシュアワーはあるのでしょうか？

　今日は七夕。今年も夏祭りの季節がやってきました。

　妻は高槻市の高台にある住宅街の出身で、地元のお祭りに行ったことが無いと言うので、今年は、近所の楯原神社の夏祭りから行くことにしました。

　7月5日の火曜日はあいにくの雨でしたが、狭い境内はたくさんの子供で賑わっていました。

　お祭りと言えばやっぱり、金魚すくい。水槽の中の金魚を、小学生くらいの女の子が懸命に追い回していました。見るだけでも涼しげです。

　その他にも、焼きとうもろこし、ミルクせんべい、たこ焼き、くじ引き、スーパーボールすくい、そしてお面の屋台が出ていて、見ているだけでも楽しめます。何故お祭りの時には、みんなお面を買うのでしょうか？そして手にはりんご飴。

　やっぱり、大阪ならお好み焼き、と値段を見ると、なんと200円。お好み焼きで一杯やろうと、ビールを探したのですが、ビールが売っていません。小学生以来、二十数年ぶりに訪れたのですが、そういえば昔からお酒を飲んでいる大人は居なかったような・・・・・・

　子供の為の縁日だったわけです。

　結局お好み焼きを5枚を千円で買って、家に帰ってから晩酌することにしました。

　悪名高い？大阪の第3セクターの経営する巨大UFO、大阪ドームです。近くにある水道局に行ったついでに、撮ってきました。

　普通はこんなアングルかな。

　実は周りは普通の下町です。

　こんな所からも見えたりも。

　現在、大阪の天王寺に設計中の現場があります。帰り道を歩いていると、美しい夕焼けでした。

　25歳の時に、成り行きで、勢いあまって、建築設計事務所「アトリエｍ」を立ち上げました。親などの「まずは、自分の部屋で始めたら？」という声に反発して、ＪＲ天王寺駅のすぐ北に４畳一室の部屋を借りました。

　天王寺だった理由は「梅田や本町では家賃が高いから」と言っていましたが、正直に言えば実家から近いというのが何よりの理由でした。

　天王寺には、５年ほど事務所を構えていたので、街には愛着があります。聖徳太子によって建立された四天王寺などの、お寺が有るかと思えば、終戦直後、ドヤ街が増殖していった際の、薄暗い路地が残っていたり、動物園、美術館、百貨店があったり、チンチン電車が走っていたりと「ごった煮」のような街です。

　その路地をウロウロしていると、突如として２０００円で「羊の脳みそ」を食べさせる、洋食屋が現れたり、３５０円で刺身を食べさせる居酒屋があったりと、なんとも楽しいのです。

　当時、仕事を始めたばかりの私は、当然仕事のスピードも遅く、毎日深夜までドロドロになった頭で、必死に図面を描き、あがいていました。兎に角、部屋が狭かったので、行き詰まると深夜の天王寺を徘徊したものでした。

　夕焼けを見ていると、少しセンチメンタルな気分になって、生ぬるい夜風を思い出しました。

　大阪では最高気温が20℃を超えるようになりました。この時期になると、毎年思い出すことがあります。

　中学生になった頃、友達同士でスキーに行くようになりました。パック旅行なら、3月の末から4月の初めの期間は、びっくりするくらい料金が安いので、決まってその時期を選んでいました。

　信州で存分にスキーを楽しんだ後、帰りのバスは、大阪駅や新大阪駅に、朝早く到着します。中学生の私は、通勤する大人もまばらな梅田で電車を乗り継ぐ為、スキー板と大きな旅行カバンを引きずって歩いていました。

　信州と比べると、急に高くなった気温も手伝ってか、「スキーシーズンが終わる」「春休みが終わる」「新しい学年になる」など、いろんな感情が入り混じり、なんだか寂しい気持ちになっていました。

　大阪に帰って来るという事は、楽しい春休みが終わり、いつもの生活に戻るということです。体感する気温が、急激に現実を感じさせたのかもしれません。

　20年も前の、生暖かくて、少し気だるい感覚と、ビジネスマンがまばらに歩いている光景を、気温と共に、何故か今でも鮮明に思い出します。

　テレビ番組を見ていて、以前から持っていた疑問が1つ解決しました。

　江戸時代、「お伊勢参り」「熊野詣」「金毘羅参り」などの言葉が残るように、多くの人々が遠路はるばる、神社へ参拝したようです。庶民の信仰が何故そこまで篤かったのだろう、という疑問を持っていました。

　当時は幕府によって、神奈川県の箱根の関や、滋賀県の逢坂の関などで、人の移動や、物の出入りは厳しく監理されていました。

　しかし一方、信仰を建前とした旅には、通行手形が出易かったそうです。本当に「お伊勢参り」が主目的の人もいたでしょうが、それは建前として、京都や大阪（大坂）へ、という人が多かったようです。

　「お伊勢参り」には半年で500万人が訪れたこともあるそうで、｢旅行用心集」というガイドブックまで出版されており、庶民にとって大変なイベントだったと想像できます。

　弥次さんと喜多さんが登場する十返舎一九の「東海道中膝栗毛」が大きな人気を呼んだのは、多くの人がそんな旅を経験しており、自分の思い出と重ね合わせたという背景があったようです。

　東海道五十三次。東京－日本橋から京都－三条大橋まで、宿場町を伝いながら、歩いて旅すると何日を要したのでしょうか。現在よりずっと美しい太平洋を眺めながらの旅は、なんとも楽しく刺激的だっただろうな、と旅情をかき立てられるのです。

　商業の街、大阪の中心と言ってもいい淀屋橋の南西に、かなり古い木造建築があります。

　最も有名なのは、江戸時代の蘭学者で、医師でもあった緒方洪庵が開いた「適塾」で、江戸末期の建築は国の重要文化財にも指定されています。

　そのすぐ南側にも重厚な木造建築があり、その堂々たる構えは「適塾」も凌ぐほどで前から気になっていました。

　それが先日、新聞で幼稚園だと知り驚きました。しかも現役なのだそうです。

　オフィスビル街にあるその姿はなんとも勇ましく、この中で子供達が遊んでいる姿を想像すると微笑ましくもあります。