昨日、長男と池原ダムへ行って来ました。
奈良県の最南端に位置しますが、訪れるのは9年振りです。
ここでのターゲットはブラックバス。外来魚問題はさけて通れないので、少し歴史を書いてみます。
ブラックバスは、大正末期に食用として北米から輸入されました。初めは芦ノ湖、その後いくつかの湖に移植されます。
繁殖力が強く、かつ攻撃的な肉食魚で、ルアーフィッシィングの対象となりました。
そんな理由もあり、人為的に多くの湖に放流されていったのです。琵琶湖ではモロコ、ニゴロブナの減少が大きな問題になりました。
滋賀県では2003年に再放流禁止条例、そして外来生物法へとつながっていきます。
ブラックバスはアメリカでは、最もポピュラーなルアーフィッシィングの対象魚です。釣り人はライセンス料を払って釣りをし、そのお金が自然保護に役立てられる。
ルアーフィッシングに造詣の深かった作家・開口健は、これを例に、バスフィッシングが将来、水辺の保護に役立つ可能性がある、とも書いていました。これはあくまで釣り人側の意見ですが。
池原ダムでは村も重要な観光資源と考えています。
入漁料を払って釣りを楽しむ体制が出来ていったのです。役場も一体となって、1988年、フロリダバスという種を輸入、放流します。
これはブラックバスの亜種で、より大きく育つのです。20代の頃、休みは常に湖上で過ごしました。その理由がこのフロリダバスです。
1996年5月4日は朝から雨が降っていました。
その夕方、65cm、6kg弱のバスを釣りあげたのです。他の釣り人に勧められ、地元で有名な人の所へ持っていきまいた。
「日本記録級かもしれない」と。
釣り雑誌に連絡してくれ、結構な数の雑誌に載ったのです。私は思いました。今、日本一に最も近いのはバスフィッシングかもしれない、と。
年齢と共に仕事も増え、子供もでき、釣行回数は減って行きました。
外来生物の抱える問題はおそらく解決方法がありません。またバスフィッシングを正当化する方法もありません。
しかし、私の人生において、より自然との関わりを深めてくれたのは間違いありません。
池原ダムは「バス釣りの聖地」とも言われます。聖地で、33cmの悲しき恋人と再会を楽しんだのです。