先週末は、岡山県倉敷市と、香川県まんのう町に帰っていました。それぞれ父と母の郷里なのです。

　お盆の混雑期を避けての墓参りが目的。両親の里が遠い私達にとって、お盆の恒例行事です。まずは岡山から、両親、私の家族4人、弟家族4人の総勢10人のちょっとした団体旅行です。

　父方の墓地は、瀬戸内海を見下ろす山腹にあります。

　汗を流しながら裏山に登り、ウチワで蚊を追いやりながら線香に火を。

　墓石に水を掛けながら「こっちはお爺ちゃんの親やったっけ……」と。

　毎年同じような会話ですが、それもまた良いものです。

　お参りの後、父の生家に寄ってきました。祖父は材木店を営み、晩年まで木を触っていました。

　祖母は90歳を超え、足こそ弱り気味ですが、食欲も旺盛です。耳が良いので、会話もほぼ支障ありません。

　5ヶ月になる長女は初対面でした。祖母が分かるうちに何とかと思っていたので、本当に良かったです。

　その後、瀬戸大橋を渡って、香川県へ。

　母方の墓地は、船の神様、金毘羅さんのある象頭山を望みます。

　お参りを済ませて、祖母に会いに行きました。85歳になります。

　頭はしっかりしているので「よく食べ、よく寝、頑張って歩く事」を約束して、後にしました。

　その後は第二の目的地、ｎｅｗレオマールドへ。今回はここで一泊です。

　一旦破綻し、再生したテーマパークです。香川県の山間部だけあって、敷地は広々として、混雑もそれほどではありませんでした。

　弟の長男とウチの長男はともに3歳。暑い中、お祖父ちゃんお祖母ちゃんと勇んで出掛けていきました。

　帰りには、讃岐うどんを食べに。

　この辺りは特に激戦区です。しかし地元の人は有名店を嫌います。母の弟、私の叔父に新しい店を教えてもらいました。

　琴平電鉄の栗熊駅の向かいにある、香川屋本店。

　生醤油うどん大370円。ぶっかけうどん小なら260円。

　味と金額は満足ですが、店舗内に香川ならではの風情はありません。一店舗だけなら、やまうちや山下あたりを勧めます。

　祖母2人は80代半ばと90代ですから、昔のような元気はありません。それでもやはりたった2人の祖母。会えるだけで、愛しいのです。