先週末に続いて、和歌山へ。敷地調査をしてきました。
こちらのお家は代々ミカン農家で、裏山に畑があります。
丁度「サンボウカン」という種が成っており、その場でもいでくれました。
和歌山のお殿様へ三宝に乗せて献上したから「サンボウカン」。
見た目と違い、とても甘い種でした。
残念ながら、現在は出荷していないそうです。
和歌山県はミカンの生産高日本一。
南面した山肌は、かなりの所まで畑になっています。
ミカンは水はけの良い土地が向いているのです。
開墾の際に出た石を積み、急な段々畑が作られました。
手積みした石垣は身長程あり、近くで見ると結構な迫力です。
その上にあるのは、マキの防風林。
防風林は、風に吹かれ、キズがつかないようあります。
大事に育てられたミカンは、丁度ピンポン玉くらいになっていました。
収穫は10月から12月。
現在は、モノラックという設備が、畑の中に張り巡らされています。
しかし重労働には変わりません。
手間暇かけて作ったミカンですが、売値は決して高くはないとのこと。
和歌山のミカンと言えばブンランド力もあるなず。
何故安いのか聞いてみました。
「ペットボトルのジュースの影響が一番じゃないかな。
うちの子でも、皮をむいてやれば食べるけど、あっちはひねるだけやもんね。
最近あんまりミカン食べないでしょ」と。
500mlのペットボトルが市場に出回るようになったのはいつ頃からか。それを機に変わったのはミカンだけではない気がします。
以前なら、それらを人前で口飲みする時、少しの抵抗感は持っていました。しかし今は何のためらいもありません。
ミカンとペットボトルだけの話ではないのかも……考えさせられるのです。